電子拉力機出現(xiàn)在塑料注塑和擠出業(yè)者的實驗室中。一個原因是它們被越來越多地應用于前沿產(chǎn)品與工藝開發(fā)。另一個原因是它們對進料和成品的質(zhì)量控制進行更為嚴格的監(jiān)測。可以在受控的速度下對塑料樣條進行伸展、彎曲、壓縮或穿刺，直至它們斷裂，以確定材料對于某一工藝和終端用途的適用性。它們是在塑料配混廠家實驗室中常見的儀器。
電子拉力機由一根（單臂）或兩根（門式）垂直的承載柱所組成，它安裝在一個固定水平基板上，頂部是一個活動的水平橫梁。在當今的大部分電子拉力機中，支柱通常是由絲杠驅(qū)動，來確定活動橫梁的位置。
電子拉力機的規(guī)格由框架能夠承受的大負載和承載單元的大負載結(jié)合起來進行表示。負載單元安裝在電機驅(qū)動或油壓驅(qū)動的移動橫梁上。與夾具相連的承載單元測量力，可以從數(shù)字顯示或電腦上讀數(shù)。許多電子拉力試驗機具有可互換的傳感器，從而能與待測試材料匹配。
為了誘發(fā)塑料的應變，電子拉力機在樣板上施加了力。拉伸、彎曲、壓縮或剪切方面的特殊測試按照樣板中誘發(fā)應變的方向和施力的速度而被分類。由標準的機電式電子拉力試驗機來完成基礎測試。通常要在0.1mm/min至500mm/min的速度范圍中加載，不同的材料要求不同的測試速度。破裂成長和疲勞等動態(tài)和循環(huán)測試一般是在很長的時段內(nèi)，需要在載荷較低的伺服油壓電子拉力機之上完成的。
